19世纪，为应对矿山植被的破坏，英、美等西方国家提出了"绿色矿山"的概念。这一时期的"绿色矿山"仅仅停留在单纯的对矿区植被的保护，以及对矿区周边环境的美化上，被划分为绿色矿山的第一阶段。
二战以后，经济社会急速发展，自然资源的消耗速度前所未有。有识之士指出，"地球的资源，特别是能源、矿产等资源是有限的，提高资源的利用率应该被列为重要的研究课题"。因此，第二阶段的"绿色矿山"，从单纯的环境美化与保护延伸对至"矿产资源的综合利用"
第三阶段的绿色矿山注重科学、和谐发展。当代，工业文明对地球的污染与破坏已经引起了全人类的重视，节能减排与环境保护成为重要话题，全世界成达了"科技创新是人类发展与进步的唯一途径"的共识，"以人为本"是全世界共同认可的基本准则。鉴于此，中国适时提出"科学发展"，"绿色矿山"的理念也基本成熟。
