"绿色矿山"一词在中国问世,可以追溯到2003年,中央电视台推出的电视片《资源环境记忆》。
2004年国土资源部首次提出矿业循环经济,建立了矿产开发和综合利用的新模式、新机制。
2007年,中国国际矿业大会在北京召开,时任国土资源部部长的徐绍史在会上提出了"发展绿色矿山"倡议。
2008年11月22日,中国矿业循环经济论坛在广西南宁举行,中国矿业联合会与11家大型矿山企业倡导,发起签订了《绿色矿山公约》,得到了许多矿山的积极响应。2009年1月20日,中国矿业联合会四届五次常务理事会会议通过了《中国矿业联合会绿色矿山公约》。