2010年美国地质调查局(USGS)对全球范围内的铁资源分布进行了详尽调查.截至2010年年底,世界铁矿石基础储量为3700亿吨,储量为1700亿吨,主要集中在澳大利亚、巴西、俄罗斯和中国,储量分别为350亿吨、290亿吨、250亿吨和230亿吨,分别占世界总储量的20.6%、17.1%、14.7%和13.5%,四国储量之和占世界总储量的65.9%.
   
    由于品位不同,世界铁元素与铁矿石分布并非完全一致.世界铁元素储量主要集中在澳大利亚、巴西和俄罗斯,储量分别为170亿吨、160亿吨和140亿吨,分别占世界总储量的21.3%、20.0%和17.5%,三国储量之和占世界总储量的58.8%.澳大利亚、巴西和俄罗斯是世界铁矿资源最丰富的国家.中国虽然铁矿石储量很大,但铁矿石品位低,含铁量不突出.
   
    铁矿石富集的地区,往往成为大型铁矿石矿区.
   
    巴西铁矿资源非常丰富,其铁矿石主要产地在米纳斯吉拉斯州,其中伊塔比拉的铁储量最为丰富,具有"铁山"之称.伊塔比拉露天铁矿是世界储量最大的高品位铁矿之一.淡水河谷(VALE)公司几乎垄断了巴西的铁矿石生产市场,淡水河谷成立于1942年,是世界第一大铁矿石生产和出口公司,全球第二大矿业公司,也是美洲最大的采矿业公司.淡水河谷公司拥有MBR公司和萨米特里-萨马尔库两家公司50%的股权,已实际控制这两家公司,大部分巴西境内的铁矿被淡水河谷公司控股.目前,淡水河谷铁矿石产量占巴西全国总产量的80%左右.
   
    澳大利亚有丰富的铁矿石资源,澳大利亚95%的铁矿储藏在西澳州,该州90%的铁矿资源蕴藏在皮尔巴拉(Pilbara)地区.目前,澳大利亚铁矿石开采公司有20个左右,但铁矿石探明储量大部分由力拓(RIO)和必和必拓(BHP)掌握.力拓矿业公司(英澳合资)成立于1873年,在澳大利亚境内主要拥有三家铁矿生产企业,即哈默斯利(力拓全资子公司)、罗布河公司(力拓控股53%)、何普山铁矿(力拓控股50%),在加拿大境内则拥有加拿大采矿公司.力拓目前探明储量约为21亿吨,潜在储量13亿吨.必和必拓公司是全球第三、澳大利亚第二的铁矿企业,在2001年由两家巨型矿业公司--BHP与英国比利登(Billition)合并而成,是全球最大的采矿公司.这两家公司合计产量约占澳大利亚总产量的80%.
   
    俄罗斯铁元素基础储量约占世界的17.5%.俄罗斯有三个地区铁矿石储藏量最丰富,分别是中央黑土区、乌拉尔经济区和西伯利亚.俄罗斯铁矿石开采集中度较高,北方钢铁和新利佩茨克钢铁等控制了本国铁矿石市场份额的80%.近年来,俄罗斯政策倾向于"减少对资源出口的依赖",俄罗斯出口的铁矿石不足其产量的20%,以供应本国钢铁企业为主.