为摆脱对中国进口稀土产品的依赖,美国正在全国范围内寻找各种废矿中的残留元素,已有一处稀土矿开挖,此举可能会对中国稀土相关企业产生影响.
   
    美联社周日报道称,诸如镧和镥之类的15种稀土元素早在淘金热期间就已经被人发现,但一直不引起重视.直到最近几十年间,电子设备的快速发展促使了这些元素的需求也越发旺盛,这些元素能让电池变得更加轻便、让荧光屏幕发亮、为触摸屏增添色彩.
   
    美国地质调查局矿产资源负责人拉里·梅内尔特表示:"如果这些废弃品被证实是有价值的话,那就是一个双赢的局面,一方面我们总算可以摆脱对中国的依赖性,其次我们还可以发现之前没有发现过的元素."
   
    "之前我们没有自己挖掘是觉得从中国进口足够满足需求了,我们觉得稀土成为了美国经济的一个软肋,"美国地质调查局矿物和环境资源科学中心主任伊恩·雷德利说道.
   
    两年前,从中国进口的稀土价格开始上涨,钕的价格从2009年每公斤15美元上涨到2011年的500美金,氧化镝的价格从2010年的114美元一公斤上涨到2011年的2830美元.
   
    提价迫使美国政府进入紧急模式,美国地质调查局和能源部派遣地质学家前去全国各地搜寻.现在全美只有一处矿场产出稀土,其地址位于加州南部沙漠的山口处.隶属于Molycorp旗下的这块矿场预计今年夏天能产出2万吨稀土,其中包括用于磨光望远镜镜头的二氧化铈.
   
    与此同时,在内华达大学雷诺分校以及科罗拉多矿业大学,美国地质调查局研究人员正使用激光仪器照射从淘金热时期中所发掘出来的石块和矿石来检测是否含有稀土元素.
   
    "我们现在就是重访历史,"美国地质调查局负责该项目的专家亚伦·凯拟格表示说.
   
    中国稀土板块企业可能会受到冲击,上市企业包括包钢稀土、五矿稀土、广晟有色、厦门钨业、中科三环和宁波韵升.