地热资源勘查，一般要开展地质调查、地球物理勘探（简称物探）等工作。在山区、半山区，可以通过开展地质调查，研究地表附近的地质情况，进而可以推断地球深部的情况，了解地热资源的赋存状态。在平原区，因为土壤的覆盖，没有岩石出露，推断地下的地质情况，了解地热资源的情况除了依靠已知钻孔外，就全得靠地球物理勘探等方法来进行解释推断了。

　　地热资源按温度可分为高温、中温和低温三类。温度大于150℃的地热以蒸汽形式存在，叫高温地热；90℃—150℃的地热以水和蒸汽的混合物等形式存在，叫中温地热；温度大于25℃、小于90℃的地热以温水（25℃—40℃）、温热水（40℃—60℃）、热水（60℃—90℃）等形式存在，叫低温地热。高温地热一般存在于地质活动性强的全球板块的边界，即火山、地震、岩浆侵入多发地区，著名的冰岛地热田、新西兰地热田、日本地热田以及我国的西藏羊八井地热田、云南腾冲地热田、台湾大屯地热田都属于高温地热田。中低温地热田广泛分布在板块的内部，我国华北、京津地区的地热田多属于中低温地热田。

　　地球物理学是20世纪中期逐渐发展起来的一门新学科。作为一种高新技术，地球物理方法是基于地下物质的密度、磁性、电性等物理性质存在差异的基础上的，它的实质是用物理学、地质学知识和物理仪器间接的推断地下物质情况。打个形象一点的比喻，通过地球物理测量仪器，用地球物理方法对地球进行勘查，就象用B超、CT、心电图等医学仪器对人的身体进行检查一样，可以分别出性质不一样的“地球器官”和“地下异常”。只不过，地球物理面对的对象更庞大、更复杂，地球物理解释推断需要更多的地质学知识和复杂的工作罢了。和检查身体的医学方法和医学仪器有很多种一样，地球物理学方法和地球物理仪器也有很多种，包括重力勘探方法、磁法勘探方法、电法勘探方法、震法勘探方法、放射性测量方法、地下测井方法等。每种方法又可以细分为更多的方法。每种方法都有自己的“特长”，能很好解决特定的问题，把很多方法根据需要有机地结合起来，能够比较准确地推断出地下物质情况。